Katherine Mansfield

Katherine Mansfield (Nuova Zelanda 1888 - Francia 1923) scrittrice

Katherine Mansfield attraversò il mondo letterario come una meteora (morì a soli 34 anni) lasciando un segno indelebile. Scrisse bei racconti e poesie e rimase un modello di una donna anticonformista e avanti nei tempi e forse questo aspetto costituisce l'elemento base del fascino che esercita sui posteri.

Nata in Nuova Zelanda nel 1888 in una famiglia agiata si distinse per lo studio del violoncello, aveva talento musicale. Ebbe una relazione sentimentale con una sua compagna di scuola, una ragazza Maori, Maata Mahupuku, e poi con Edith Kathleen Bendall ed ebbe una lunga convivenza con un'amica, Ida Baker, in un rapporto non semplice.

Appena ventenne si trasferì a Londra dove condusse una vita bohémien, fu amica di Virginia Woolf, David Herbert Lawrence e sposò il critico letterario John Middletown Murray.

Si ammalò di tubercolosi e le venne consigliato di trasferirsi a Sanremo com'era usuale per via del clima.

Tuttavia dopo un soggiorno nella città ligure decise di entrare nella comunità di Gurdjieff, un filosofo spirituale armeno che aveva successo e che aveva fondato una sorta di comunità hippie ante litteram, dove morì poco dopo. Sembra infatti che il ritmo di vita estenuante in questa fattoria nella gelida campagna francese le possa essere stato fatale.

Nadia Fusini e Claire Tomalin le hanno dedicato due belle biografie.

Katherine Mansfield (New Zealand 1888 - France 1923) writer

Katherine Mansfield traversed the literary world like a meteor (she died at only 34), leaving an indelible mark. She wrote fine short stories and poems and remained a model of a maverick woman ahead of her time, and perhaps this aspect forms the basis of her fascination with posterity.

Born in New Zealand in 1888 into a wealthy family, she distinguished herself by studying the cello; she had musical talent. She had a romantic relationship with one of her schoolmates, a Maori girl, Maata Mahupuku, and then with Edith Kathleen Bendall and had a long association with a friend, Ida Baker, in a relationship that was not easy.

In her early twenties she moved to London where she led a bohemian life, was friends with Virginia Woolf, David Herbert Lawrence and married literary critic John Middletown Murray.

She fell ill with tuberculosis and was advised to move to Sanremo in Italy as was usual because of the climate.

However, after a stay in the Ligurian city she decided to join the community of Gurdjieff, a successful Armenian spiritual philosopher who had founded a kind of ante litteram hippie community, where she died shortly thereafter. Indeed, it seems that the grueling pace of life on this farm in the frozen French countryside may have been fatal to her.

Nadia Fusini and Claire Tomalin have dedicated two fine biographies to her.